The «Backpack» of the ESMA
Thinking Anthropologically (With) the Experience of the Non-commissioned Officers of the Argentine Navy
DOI:
https://doi.org/10.18800/anthropologica.202601.008Keywords:
ESMA, temporality, Argentine Navy, objects, etnography, ESMA, Temporality, Argentine Navy, Objects, EthnographyAbstract
ESMA is a polysemous term. It is the acronym for the Navy Mechanics School, an educational institution for the non-commissioned officers of the Argentine Navy, and also refers to the site in the Autonomous City of Buenos Aires where it was located. On that same land, during the last military dictatorship, some of its buildings served as illegal detention centers for the men and women who were kidnapped, tortured, and murdered, giving ESMA a third meaning as a "Clandestine Detention Center." In the 1990s, the name and location of the educational institution were changed, and its material history was reduced to rubble. The argument of the civilian and military authorities for this was that ESMA's past had become "a burden that had to be lifted." This ethnographic article explores how the non-commissioned officers of the Argentine Navy experience the transformation of their educational institution into a past from which they needed to distance themselves. It is presented how the creation of this "backpack" sought to nullify the institutional capacity to reflect on its own temporality and it is observed that while the State attempted a total rupture, the subjects defend a collective and social continuity.
Downloads
References
Alarcón, E., Díaz, J., & Michaelsen, P. (2016). Diseño de procesos del ejército para la preparación en la gestión de riesgos de desastres [Tesis de maestría] Universidad del Pacífico. https://repositorio.up.edu.pe/handle/11354/1135
Appadurai, A. (1981). The Past as a Scarce Resource. Man, New Series, 16(2), 201-219.
Appadurai, A. (1991). La vida social de las cosas. Perspectiva cultural de las mercancías. Grijalbo.
Badaró, M. (2006). Identidad individual y valores morales en la socialización de los futuros oficiales del ejército argentino. Avá. Revista de Antropología, 9, 60-76. https://rid.unam.edu.ar/handle/20.500.12219/1666
Badaró, M. (2008). Nuevos cadetes, nuevos ciudadanos. Análisis de un ritual de investidura en el Ejército Argentino. Papeles de trabajo. Revista Electrónica de la Escuela IDAES, 2(4). https://revistasacademicas.unsam.edu.ar/index.php/papdetrab/article/view/144
Badaró, M. (2009). Militares o ciudadanos. La formación de los oficiales del Estado Argentino. Editorial Prometeo.
Badaró, M. (2013). Historias del Ejército Argentino. 1990-2010: democracia, política y sociedad. EDHASA.
Borrelli, M., & González, M. (2012). El diario La Nación ante la reapertura de los juicios por violaciones a los derechos humanos en Argentina (2003-2007). Oficios Terrestres, 1(28). https://perio.unlp.edu.ar/ojs/index.php/oficiosterrestres/article/view/1321
Brodsky, M. (2005). Memoria en construcción: el debate sobre la ESMA. La Marca Editorial.
Calandrón, S. (2016). Género y sexualidad en la perspectiva de militares argentinos en la MINUSTAH. En S. Frederic & M. Hirst (Coord.), La presencia de Argentina en Haiti: contexto global, regional y experiencia militar (2004-2015) (pp. 217-237). Teseo.
Calandrón, S. (2021). Mujeres Armadas en las policías y las FFAA argentinas. Paidós.
Calveiro, P. (1998). Poder y desaparición: los campos de concentración en Argentina. Ediciones Colihue.
Carnovale, V. (2007). Memorias, espacio público y Estado: la construcción del Museo de la Memoria en Argentina. En M. Stabili (Ed.), Entre historias y memorias: Los desafíos metodológicos del legado reciente de América Latina (pp. 113-142). Iberoamericana Editorial Vervuert. https://doi.org/10.31819/9783964562609-006
Casa Rosada. (17 de noviembre de 2006). Palabras del Presidente Néstor Kirchner en la inauguración de la Escuela de Suboficiales de la Armada en Puerto Belgrano. https://www.casarosada.gob.ar/informacion/archivo/24999-blank-73845388
Clarín. (2 de marzo de 2004a). La Armada admitió que en la ESMA se cometieron hechos «aberrantes y agraviantes». https://www.clarin.com/ultimo-momento/armada-admitio-esma-cometieron-hechos-aberrantes-agraviantes_0_rkkMuA6k0tg.html
Clarín. (3 de marzo de 2004b). El jefe de la Armada calificó a la ESMA de «símbolo de barbarie». https://www.clarin.com/ediciones-anteriores/jefe-armada-califico-esma-simbolo-barbarie_0_SyYIA61Rtl.html
Crenzel, E. (2008). La historia política del Nunca Más. Siglo XXI.
Da Silva, L. (2022). «Lo que merece ser recordado». Conflictos y tensiones en torno a los proyectos públicos sobre los usos del pasado en los sitios de memoria. Clepsidra - Revista Interdisciplinaria De Estudios Sobre Memoria, 1(2), 28–47. https://revistas.ides.org.ar/clepsidra/article/view/460
Escuela de Suboficiales de la Armada Argentina. (s. f.). «127 años de historia». https://www.essa.armada.mil.ar/historia.html
Fabian, J. (2014). Time and the other: how anthropology makes its object. Columbia University Press.
Feld, C. (2008). ESMA, hora cero: las noticias sobre la Escuela de Mecánica de la Armada en la prensa de la transición. Sociohistórica: Cuadernos del CISH, (23-24), 81-103.
Feld, C. (2009). «Aquellos ojos que contemplaron el límite»: la puesta en escena televisiva de testimonios sobre la desaparición. En C. Feld & J. Stites Mor (Comps.), El pasado que miramos. Memoria e imagen ante la historia reciente, (pp. 77-112). Paidós.
Feld, C. & Salvi, V. (2021). Memorias y lugares de desaparición: las declaraciones públicas de los perpetradores de la ESMA en Argentina. Tempo e Argumento, 13(33). http://dx.doi.org/10.5965/2175180313332021e0207
Feld, C., & Franco, M. (2015). Democracia, hora cero. Actores, políticas y debates en los inicios de la posdictadura. Fondo de Cultura Económica.
Franco, M. & Feld, C. (2022). ESMA. Represión y poder en el centro clandestino de detención más emblemático de la última dictadura argentina. Fondo de Cultura Económica.
Fonseca-Ortiz, T., Bahamón-Jara, M., & Moreno-Peláez, J. (2022). Las fuerzas armadas del Perú y los nuevos escenarios y retos de la seguridad. Via Inveniendi Et Iudicandi, 17(2). https://doi.org/10.15332/19090528.8763
Frederic, S. (2013). Las trampas del pasado: Las Fuerzas Armadas y su integración al Estado democrático en Argentina. Editorial Fondo de Cultura Económica.
Frederic, S. (2017). Explicar la eficacia de una operación de paz, buscando reconocimiento como militares. La experiencia de los cascos azules argentinos en Haití. Revista Del Museo De Antropología, 10(1), 117-128. https://doi.org/10.31048/1852.4826.v10.n1.16437
Frederic, S., & Calandrón, S. (2015). Gender Policies and Armed Forces in Latin America's Southern Cone. Res Militaris. European Journal of Military Studies, 22(5), 1-15. https://ca-c.org/index.php/cac/article/view/982
Frederic, S., Masson, L., & Soprano, G. (2015). Fuerzas Armadas en democracia. Percepciones de los militares argentinos sobre su reconocimiento. Prohistoria Ediciones.
Guber, R. (2000). La recuperación de la frontera perdida. La dimensión mítica en los derechos argentinos a las Islas Malvinas. Revista de Investigaciones Folclóricas, 15, 77-87.
Guber, R. (2005). El salvaje metropolitano. Paidós.
Guber, R. (2009). De «chicos» a «veteranos». Memorias argentinas de la guerra de Malvinas. Antropofagia/IDES.
Guber, R. (2014). Habitar el espacio aero-marítimo. Improvisación, experimento y experiencia de un medio desconocido. Boletín de la Dirección de Estudios Históricos de la Fuerza Aérea Argentina, 532 – 547.
Guber, R. (2016). Experiencia de halcón. Los escuadrones de la Fuerza Aérea argentina que pusieron en jaque a la flota británica en Malvinas. Editorial Sudamericana.
Guber, R. (2020). A-4 en Malvinas: ¿competencia intra o inter-específica? Revista Defensa Nacional, (4), 185-212.
Guber, R. (2022). Los mares de la aviación naval. En R. Guber (Dir.), Mar de guerra: La Armada de la República Argentina y sus formas de habitar el Atlántico Sur en la Guerra de Malvinas, 1982 (pp. 145–190). Editorial SB.
Guber, R., Ohanian, M. J, Barrutia, A., Flórez, H., Sotomayor, C., & Tessey, H. (2025). ¿Espíritu de buque o cultura naval? Igualdad y jerarquía en el mar militar. Revista Universitaria de Historia Militar, 14(28), 259-283. https://ruhm.es/index.php/RUHM/article/view/1070
Guglielmucci, A. (2013). La consagración de la memoria. Una etnografía acerca de la institucionalización del recuerdo sobre los crímenes del terrorismo de Estado en la Argentina. Antropofagia.
Guglielmucci, A., & Ohanian, M. J. (2021). Deshonra y honor: discursos morales y memorias sobre la ESMA en la Argentina. Estudios del Discurso, 7(1), 98-114. https://esdi.uaem.mx/index.php/esdi/article/view/83
Haesbaert, R. (2013). Del mito de la desterritorialización a la multiterritorialidad. Revista Cultura y representaciones sociales, 8(15). https://www.scielo.org.mx/scielo.php?script=sci_arttext&pid=S2007-81102013000200001
Kwint, M. (1999). Introduction: The physical past. En M. Kwint, C. Breward, & J. Aynsley, Material Memories. Berg.
Larralde, F. (2019). La ex Escuela de Mecánica de la Armada (ESMA). Arquitectura y memoria. Bitácora Urbano Territorial, 30(1), 205-218. https://doi.org/10.15446/bitacora. v30n1.69980
Larralde, F. (2022). EX ESMA. Políticas de memoria en el ex centro clandestino de detención. La oveja roja.
Legislatura de la Ciudad Autónoma de Buenos Aires. (1 de junio de 2000). Ley CABA Nº: 392/2000. Museo de la Memoria. Revócase la cesión del predio de Avenida del Libertador. ESMA. http://www.ciudadyderechos.org.ar/derechosbasicos_l.php?id=7&id2=524&id3=5313
Lvovich, D., & Bisquert, J. (2008). La cambiante memoria de la dictadura. Discursos sociales y legitimidad democrática. Biblioteca Nacional / UNgs
Lorenz, F. (2010). La «ESMA», un espacio en construcción. Estado y actores sociales en un sitio de memoria. En VV.AA., Memorias urbanas en diálogo: Berlín y Buenos Aires, (pp. 157-176). Buenos Libros.
Marcoux, J. (2001). The Refurbishment of Memory. En D. Miller (Ed.), Home Possessions. Material Culture behind Closed Doors, (pp. 69-86). Berg.
Martyniuk, C. (2004). ESMA. Fenomenología de la desaparición. Prometeo.
Masson, L. (2017). Women in the Military in Argentina: Nationalism, Gender, and Ethnicity. Gender Panic, Gender Policy, 24, 23-43.
Messina, L. (2021). Políticas de la memoria y espacio discursivo sobre el terrorismo de Estado en Argentina: Exploraciones y conjeturas. Estudios del discurso, 7(1), 1-20. https://esdi.uaem.mx/index.php/esdi/article/view/100
Miller, D. (2008). The Comfort of Things. Polity Press Cambridge.
Milton, C. (2018). Conflicted Memory: Military Cultural Interventions and the Human Rights Era in Perú. University of Wisconsin Press.
Morales, S. (2022). A propósito del servicio militar voluntario peruano: Una revisión de los últimos debates que abordan el ejercicio constitucional en el Perú contemporáneo. Anthropía, (19), 85-107. https://revistas.pucp.edu.pe/index.php/anthropia/article/view/25423
Novak, F. (2024). El rol de las Fuerzas Armadas del Perú en caso de desastres naturales. Revista Científica General José María Córdova, 22(48), 943-961. https://doi.org/10.21830/19006586.1394
Ohanian, M. J. (2017). Guardianes del honor: una etnografía sobre ex alumnos de la Escuela de Mecánica de la Armada. [Tesis de maestría]. Universidad Nacional de San Martín. https://ri.unsam.edu.ar/handle/123456789/861
Ohanian, M. J. (2022a). La vida suboficial en un mar de guerra. En R. Guber (Dir.), Mar de Guerra. La Armada de la República Argentina y sus formas de habitar el Atlántico Sur en la Guerra de Malvinas, 1982 (pp. 27-66). SB.
Ohanian, M. J. (2022b). «Todo lo que pasa, pasa en el buque». Los suboficiales de la Armada Argentina y su comunidad técnica en el mar. Espaço Ameríndio, 16(3), 253-285. https://seer.ufrgs.br//EspacoAmerindio/article/view/125059
Ohanian, M. J. (2023). Anclados. Tiempo e identidad en la formación de los suboficiales de la Armada Argentina tras la refundación Democrática. [Tesis Doctoral]. Universidad Nacional de San Martín. http://ri.unsam.edu.ar/handle/123456789/2592
Ohanian, M. J. (2024). Mujeres navales sin buque militar. Un análisis etnográfico sobre las primeras mujeres suboficiales de la Armada Argentina. Etnografías Contemporáneas, 10(18), 170-190. https://revistasacademicas.unsam.edu.ar/index.php/etnocontemp/article/view/1688
Otamendi, A. (2012). El aprendizaje situado en la Armada Argentina. Revista de la Escuela de Guerra Naval, 58, Armada Argentina.
Rutz, H. (1992). The Politics of Time. American Anthropological Association.
Santos, M. (1990). Por una geografía nueva. Ed. Espasa Calpe
Soprano, G. (2016). ¿Qué hacer con las Fuerzas Armadas? Educación y profesión de los militares argentinos en el siglo XXI. Prometeo Libros.
Soprano, G. (2012). Las burocracias estatales subalternas. Un análisis sobre los procesos de formación y configuración profesional de los suboficiales de las Fuerzas Armadas Argentinas. Cuarto Congreso Uruguayo de Ciencia Política, «La Ciencia Política desde el Sur», Asociación Uruguaya de Ciencia Política.
Soprano, G. (2013). «Militares» y «Marinos». La profesión militar en las perspectivas y experiencias de oficiales y suboficiales de la Armada Argentina. X Reunión de Antropología del Mercosur. https://bicyt.conicet.gov.ar/fichas/produccion/en/1798787
Tilly, C., Keane, W., Küchler, S., Rowlands, M., & Spyer, P. (Eds). (2006). Handbook of Material Culture. SAGE Publications.
Toche, E. (2005). Servicio militar y la construcción nacional: notas sobre el origen de la institución. Investigaciones Sociales, 9(14), 395-409. https://doi.org/10.15381/is.v9i14.8340
Toche, E. (2008). Guerra y democracia. Los militares peruanos y la construcción nacional. CLACSO/DESCO.
Trouillot, M. (2015). Silencing the Past: Power and the Production of History. Beacon Press.
Urosevich, F. (2022). La negación de la maternidad de las detenidas-desaparecidas embarazadas (Escuela de Mecánica de la Armada, 1976-1983). Clepsidra - Revista Interdisciplinaria De Estudios Sobre Memoria, 7(14), 64–81. https://revistas.ides.org.ar/clepsidra/article/view/293
Verbitsky, H. (1995). El Vuelo. Editorial Planeta.
Verdery, K. (1992). The ‘etatizacion’ of time in Causescu’s Romania. En H. Rutz, The Politics of Time, (pp. 37-61). American Anthropological Association
Vezzeti, H. (2004). Políticas de la memoria: el museo de la «ESMA». Punto de Vista, 79, 3-8. https://ahira.com.ar/ejemplares/79/
Veiras, N. (23 de marzo de 2004). El jefe de la marina de guerra apuntó a la cohesión interna. Diario Página 12. https://www.pagina12.com.ar/diario/elpais/1-33158-2004-03-23.html
Zylberman, L. (2015). Figuras de justicia. El testimonio en los documentales sobre los juicios por los crímenes de la última dictadura militar argentina. Kamchatka, 6, 717-739.
Downloads
Published
How to Cite
Issue
Section
License
Copyright (c) 2026 María Jazmín Ohanian
This work is licensed under a Creative Commons Attribution-NonCommercial 4.0 International License.
